Tumbas egipcias

 

Los antiguos egipcios tenían un elaborado conjunto de prácticas funerarias que creían necesarias para asegurar su inmortalidad después de la muerte. Estos rituales incluían momificar el cuerpo, lanzar hechizos mágicos y entierros con ajuares funerarios específicos que se cree que son necesarios en el más allá.

El proceso de entierro del antiguo Egipto evolucionó con el tiempo a medida que se descartaban las viejas costumbres y se adoptaban otras nuevas, pero persistieron varios elementos importantes del proceso. Aunque los detalles específicos cambiaron con el tiempo, la preparación del cuerpo, los rituales mágicos y el ajuar funerario eran partes esenciales de un funeral egipcio adecuado.

Aunque no sobrevivió ningún escrito del período predinástico en Egipto (c. 6000 - c. 3150 a. C.), los eruditos creen que la importancia del cuerpo físico y su preservación se originó allí. Esto probablemente explica por qué la gente de esa época no siguió la práctica común de la cremación, sino que enterró a los muertos. Algunos también creen que pueden haber temido que los cuerpos se levantaran nuevamente si se los maltrataba después de la muerte.

Los primeros cuerpos fueron enterrados en pozos ovalados simples y poco profundos, con algunos bienes funerarios. A veces, se colocaba a varias personas y animales en la misma tumba. Con el tiempo, las tumbas se volvieron más complejas. En un momento, los cuerpos se colocaron en una canasta de mimbre, pero finalmente los cuerpos se colocaron en ataúdes de madera o terracota. Las últimas tumbas que hicieron los egipcios fueron sarcófagos, específicamente para los nobles, y faraones. Estas tumbas contenían artículos funerarios como joyas, comida, juegos y tablillas afiladas.

Entre el período predinástico y la dinastía ptolemaica, hubo un enfoque constante en la vida eterna y la certeza de la existencia personal más allá de la muerte. Esta creencia en una vida después de la muerte se refleja en el entierro de ajuares en las tumbas. Las creencias de los egipcios en la otra vida se conocieron en todo el mundo antiguo a través del comercio y la transmisión cultural que influyeron en otras civilizaciones y religiones. En particular, esta creencia se hizo conocida a través de la Ruta de la Seda. Se creía que las personas eran admitidas en la otra vida sobre la base de que podían cumplir un propósito allí. Por ejemplo, se pensaba que al faraón se le permitía entrar en la otra vida debido a su papel como gobernante del Antiguo Egipto, que sería un propósito trasladado a su otra vida.

Los sacrificios humanos encontrados en las primeras tumbas reales refuerzan la idea de cumplir un propósito en la otra vida. Los sacrificados probablemente estaban destinados a servir al faraón en su otra vida. Con el tiempo, las figurillas y las pinturas murales comienzan a reemplazar a las víctimas humanas. Algunas de estas figurillas pueden haber sido creadas para parecerse a ciertas personas, para que pudieran seguir al faraón después de que sus vidas terminaran.

No solo las clases bajas confiaban en el favor del faraón, sino también las clases nobles. Creían que cuando moría, el faraón se convertía en una especie de dios que podía otorgar a ciertos individuos la capacidad de tener una vida después de la muerte. Esta creencia existió desde el período predinástico hasta el Reino Antiguo.

Aunque muchos hechizos de los textos anteriores a la muerte se trasladaron, a los nuevos Textos del ataúd también se les agregaron nuevos hechizos adicionales, junto con leves cambios realizados para hacer que este nuevo texto funerario sea más fácil de relacionar con la nobleza. En el Primer Período Intermedio, sin embargo, la importancia del faraón declinó. Los textos funerarios, anteriormente restringidos al uso real, se hicieron más accesibles. El faraón ya no era un dios-rey en el sentido de que solo se le permitía en la próxima vida debido a su estado aquí, ahora era simplemente el gobernante de la población que, a su muerte, sería nivelado hacia el plano de los mortales.

La prehistoria

Los primeros funerales en Egipto se conocen en las aldeas de Omari y Maadi en el norte, cerca de la actual El Cairo. La gente de estos pueblos enterraba a sus muertos en una tumba simple y redonda con una olla. El cuerpo no era manipulado de forma alguna, cosa que cambiaría más adelante en el período histórico. Sin ninguna evidencia escrita, hay poca información que brinde evidencias sobre las creencias contemporáneas sobre la vida después de la muerte, excepto por la inclusión regular de una sola olla en la tumba. Dadas las costumbres posteriores, la olla probablemente estaba destinada a contener comida para los difuntos.

Período predinástico

Las costumbres funerarias se desarrollaron durante el período predinástico a partir de las del período prehistórico. Al principio, la gente excavó tumbas redondas con una olla en el Período Badarian (4400-3800 aC), continuando la tradición de las culturas Omari y Maadi. Hacia el final del período predinástico, había un número creciente de objetos depositados con el cuerpo en tumbas rectangulares, y existe una creciente evidencia de los rituales practicados por los egipcios del período Naqada II (3650-3300 a. C.). En este punto, los cuerpos se dispusieron regularmente en una posición agachada o fetal con la cara hacia el este, el sol naciente o hacia el oeste (que en este período histórico era la tierra de los muertos). Los artistas pintaron jarras con procesiones fúnebres y tal vez bailes rituales. También aparecieron figuras de mujeres con el pecho desnudo, rostros de pájaro y las piernas ocultas bajo faldas. Algunas tumbas eran mucho más ricas en bienes que otras, lo que demuestra los inicios de la estratificación social. Las diferencias de género en el entierro surgieron con la inclusión de armas en las tumbas de los hombres y paletas de cosméticos en las tumbas de las mujeres. Hacia el 3.600 a. C., los egipcios habían comenzado a momificar a los muertos, envolviéndolos en vendas de lino con aceites de embalsamamiento (resina de coníferas y extractos de plantas aromáticas).

Modelos de tumbas egipcias organizadas cronológicamente desde las más primitivas arriba a la izquierda hasta las tumbas de mediados de la cuarta dinastía. Tenga en cuenta que la crisis económica de finales del reino antiguo provocó que los faraones retornaran al uso de tumbas excavadas en la roca, pero esta vez sin ninguna mastaba superior, pues eran tumbas secretas.

Las primeras dinastías

En la Primera Dinastía, algunos egipcios eran lo suficientemente ricos como para construir tumbas sobre sus entierros en lugar de colocar sus cuerpos en simples fosas excavadas en la arena. La tumba rectangular de adobe con una cámara funeraria subterránea llamada mastaba se desarrolló en este período. Estas tumbas tenían paredes con nichos, un estilo de construcción llamado motivo de la fachada del palacio, porque las paredes imitaban a las que rodeaban el palacio del rey. Sin embargo, dado que tanto los plebeyos como los reyes tenían tales tumbas, la arquitectura sugiere que, al morir, algunas personas ricas alcanzaron un estatus elevado. Más adelante en el período histórico, es seguro que el difunto se asoció con el dios de los muertos, Osiris. Recuerde que los dioses de la muerte egipcios no tenían una connotación malvada, Anubis por ejemplo (el dios con cabeza de Chacal) era el guardián o protector del Alma en su camino al juicio del corazón mientras que Osiris, el dios momificado, gobernaría justamente en el campo de cañas, la versión egipcia del paraíso.

Los artículos funerarios se expandieron para incluir muebles, joyas y juegos, así como armas, paletas de cosméticos y suministros de alimentos en frascos decorados conocidos anteriormente, en el período predinástico. Ahora, sin embargo, en las tumbas más ricas, el ajuar funerario se contaba por miles. Solo los ataúdes recién inventados para el cuerpo se hicieron específicamente para la tumba. También hay algunas pruebas no concluyentes de la momificación. Otros objetos en las tumbas que se habían utilizado durante la vida diaria sugieren que los egipcios que ya estaban en la Primera Dinastía anticiparon la necesidad en la próxima vida. Se puede encontrar una mayor continuidad de esta vida a la siguiente en la ubicación de las tumbas: aquellas personas que sirvieron al rey durante su vida eligieron entierros cerca de su señor. El uso de la estela frente a la tumba comenzó en la Primera Dinastía, lo que indica el deseo de individualizar la tumba con el nombre del difunto.

Momias y mastabas

Hasta entonces la tumba del faraón era una mastaba o edificación rectangular. El hecho de que la mayoría de los altos funcionarios también fueran parientes reales sugiere otra motivación para tal ubicación: estos complejos también eran cementerios familiares.

Entre la élite, los cuerpos fueron momificados, envueltos en vendas de lino, a veces cubiertos con yeso moldeado, y colocados en sarcófagos de piedra o ataúdes de madera. Al final del Imperio Antiguo, también aparecieron las máscaras de momias en cartonaje (lino empapado en yeso, modelado y pintado). Los frascos canopicos ahora contenían sus órganos internos. Los amuletos de oro, loza y cornalina aparecieron por primera vez en varias formas para proteger diferentes partes del cuerpo. También existe la primera evidencia de inscripciones dentro de los ataúdes de la élite durante el Reino Antiguo. A menudo, los relieves de elementos cotidianos se grabaron en las paredes como complemento de los ajuares, que los hicieron disponibles a través de su representación.

La nueva puerta falsa era una escultura de piedra de una puerta que no funcionaba, que se encontraba dentro de la capilla o en el exterior de la mastaba; sirvió como un lugar para hacer ofrendas y recitar oraciones por los difuntos. Las estatuas de los difuntos ahora se incluyeron en tumbas y se usaron con fines rituales. Las cámaras funerarias de algunos particulares recibieron sus primeras decoraciones además de la decoración de las capillas. Al final del Reino Antiguo, las decoraciones de la cámara funeraria mostraban ofrendas, pero no personas.

Las pirámides

  En el Reino Antiguo, los faraones comenzaron una carrera para ver quien dejaba la tumba más grande. Los egiptólogos atribuyen la primera pirámide egipcia históricamente documentada al faraón Djoser de la III Dinastía. Aunque los egiptólogos a menudo dan crédito a su visir Imhotep como su arquitecto, los propios egipcios dinásticos, contemporáneamente o en numerosos escritos dinásticos posteriores sobre el personaje, no le atribuyeron ni el diseño de la pirámide de Djoser ni la invención de la arquitectura de piedra. La pirámide de Djoser se construyó por primera vez como una estructura cuadrada similar a una mastaba, que por lo general se sabía que era rectangular, y se expandió varias veces mediante una serie de capas de acreción, para producir la estructura piramidal escalonada que vemos hoy. Los egiptólogos creen que este diseño sirvió como una escalera gigantesca por la cual el alma del faraón fallecido podría ascender a los cielos.

Aunque se intentaron otras pirámides en la III Dinastía después de Djoser, fue la IV Dinastía, pasando de la pirámide escalonada a la verdadera forma de pirámide, lo que dio lugar a las grandes pirámides de Meidum, Dahshur y Giza. En la cuarta dinastía debemos resaltar las tres pirámides mas grandes:

•          La pirámide de Menkaure/Mykerinus es la más pequeña de las tres pirámides principales de Giza, ubicada en la meseta de Giza en las afueras del suroeste de El Cairo, Egipto. Se cree que fue construido para servir como la tumba del faraón egipcio Menkaure de la Cuarta Dinastía. Fue construida en el 2510 AC, una altura de 65 metros, y una base rectangular de 102,2 metros por 104, 6 metros. Esta pirámide casi fue destruida por el Sultán Al-Aziz Uthman, pero solo lograron hacerle un daño en la cara norte.

•          La pirámide de Khafre/Chephren es la segunda más alta y la segunda más grande de las 3 pirámides egipcias antiguas de Giza y la tumba del faraón de la Cuarta Dinastía Khafre, que gobernó c. 2558-2532 AC. Fue construida en el 2570 AC, una altura de 143,5 metros originales, que han disminuido a 136,4 metros actuales, y una base cuadrada de 215,25 metros cuadrados. Esta pirámide casi fue destruida por el Sultán Al-Aziz Uthman, pero solo lograron hacerle un daño en la cara norte. Esta pirámide fue atacada y robada durante el primer periodo intermedio, lo cual fue una señal a los faraones de que no era buena idea señalar la tumba de un rey de manera tan evidente.

•          La Gran Pirámide de Giza (también conocida como la Pirámide de Khufu o la Pirámide de Keops) es la más antigua y más grande de las pirámides del complejo piramidal de Giza en el Gran Cairo, Egipto. Es la más antigua de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la única que permanece prácticamente intacta. Fue construida entre 2580-2560 AC, una altura de 146,7 metros originales, que han disminuido a 138,8 metros actuales, y una base cuadrada de 230,34 metros cuadrados. Como las demás tumbas, fue robada en tiempos antiguos durante los periodos intermedios, lo cual llevó a los faraones a cambiar sus tumbas a lugares secretos.

 

Pirámides de Giza como han permanecido actualmente. Originalmente estarían cubiertas de yeso blanco y coronadas con una punta dorada, lo que las haría brillar como una estrella en el desierto.

Tenga en cuenta que lo que hoy vemos de las pirámides es solo la estructura interna, en su momento estaban recubiertas de yeso blanco y coronadas con una estructura de oro, lo cual las hacía brillar como si fueran pequeños soles. El último faraón de la cuarta dinastía, Shepseskaf, no construyó una pirámide y comenzó en la quinta dinastía; por varias razones, la escala masiva y la precisión de la construcción disminuyeron significativamente, dejando estas pirámides posteriores más pequeñas, menos bien construidas y, a menudo, construidas apresuradamente. A finales de la VI Dinastía, la construcción de pirámides había terminado en gran medida y no fue hasta el Reino Medio que se volvieron a construir grandes pirámides, aunque en lugar de piedra, el adobe era el principal material de construcción.